Rejimin düşmesi sonucu 8 Aralık’ta Rusya’ya kaçan ve ailesiyle birlikte Moskova’da sürgünde bulunan Esad tezlere nazaran geçen pazar günü rahatsızlandı. Üst seviye eski bir Rus casusu tarafından yönetildiği sav edilen bir toplumsal medya hesabı, 59 yaşındaki devrik önderin tıbbi yardım istediğini belirtti. Tezlere nazaran şiddetli biçimde öksürük nöbetine tutulan Esad’ın yanına sıhhat grupları gönderildi. Bir müddet sonra durumu stabil hale gelen ve kaldığı yerde tedavisine hala devam edilen Esad’ın yapılan testler sonucunda da bedeninde zehir bulunduğu tespit edildi. The Sun’ın haberinde yer verdiği ismi açıklanmayan kaynak ise, “Bir suikast teşebbüsünün yapıldığına inanmak için her türlü neden var” sözlerini kullandı. Öte yandan mevzuyla alakalı Rusya’dan şimdi bir açıklama yapılmadı.